במלכים א' פרק ב' מסופר שמלך ארם בן-הדד, הכניע את ישראל, שם מצור על שומרון ודרש שאחאב ימסור לו את כל אשר לו (כספו, נשותיו, בניו). הזקנים והעם הפצירו באחאב שלא להכנע ואכן הצליח להביס את הארמים. עבדי מלך ארם ניחמו אותו ואמרו שאלוהי ישראל הוא "אלוהי ההרים", ואם ילחמו בישראל באזור מישורי, יביסו אותם. המלחמה הבאה התנהלה במישור, באפק, אך גם במלחמה זו הובסו הארמים.
בן-הדד נכנע לפני אחאב, התחייב להחזיר את ערי ישראל שנכבשו, והבטיח לקיים קשרי מסחר בין שתי המדינות. (מלכים א פרק כ פסוק 34). אחאב כרת עימו ברית ידידות (כתוצאה מכך הנביאים כעסו עליו מאד). הברית עם בן-הדד לאחר תבוסת הארמים במלחמה באפק תרמה לחיזוק הצבאי של ישראל ולחיזוק הקשרים בין שתי המדינות. ארם וישראל יחד עם עמים אחרים יצאו למנוע את התפשטות מלך אשור (שלמנאסר השלישי) בקרב קרקר (שנת 853 לפני הספירה). בספר מלכים לא סופר על קרב זה ועל מקומו של אחאב בקרב, אך על המלחמה אנו למדים מהמקור האשורי :
תיאור קרב קרקר במונולית מכורח :
מונולית – אנדרטה עשויה אבן.
כורח – שם מקום בדרום מזרח תורכיה שבו נמצאה המונולית.
במונולית מכורח חרותה דמותו של שלמנאסר השלישי מלך אשור, ועליה בין היתר חקוקה הכתובת על תיאור הקרב בקרקר – עיר בצפון סוריה. בכתובת זו מתועד תאריך הקרב בשנת 853 לפני הספירה על ידי שלמנאסר השלישי מלך אשור.
שלמנאסר מתרברב ומספר בכתובתו כי חצה עם צבאו את נהר הפרת, ויצא למסע מלחמה אל חלב שבצפון סוריה. אנשי חלב נכנעו לו ושילמו מס כבד. משם המשיך דרומה במסע המלחמה וכבש ובזז את ערי מלכותו של ארחלן מלך חמת. משם, המשיך דרומה אל העיר קרקר, עיר מלכותו של ארחלן וכבש אותה. בקרקר התייצב ארחלן מלך חמת למלחמה נגד אשור עם קואליציה של 12 מלכים על כוחותיהם הצבאיים, ברכב ובחיל הרגלים. ממלכים אלה נזכר אחאב מלך ישראל שכוחו הצבאי ברכב, אלפיים מרכבות, גדול יותר מסך הרכבים הצבאיים של כל המלכים השותפים בקואליציה. מלך אשור מספר שבעזרת אליליו וכלי הנשק הייחודים אשר יש לו, הצליח להביס את 12 המלכים בעלי הברית ולהרוג אלפי מחייליהם.
