תקיפת פרל הארבור וכניסת ארה"ב למלחמה
רקע:
יפן שוכנת על קבוצת איים, לכן, אין לה אפשרות התגוננות טובה. בנוסף לכך, יפן ענייה בחומרי גלם ולכן שאפה להתפשט ולכבוש לעצמה שטחים נוספים.
בקיץ 1941 השתלטה יפן על הודו, סין הצרפתית (ויאטנם) והתכוונה להתקדם לכיוון תאילנד, סינגפור ומדינות נוספות. לארה"ב היו אינטרסים כלכלים באזור ולכן היא דרשה מיפן לסגת. כאשר יפן לא נענתה לבקשתה, ארה"ב מחליטה להטיל על יפן חרם על משלוחי הפלדה, ברזל ודלק. זאת מתוך כוונה ללחוץ על יפן .
ממשלת יפן כעסה שארה"ב מסרבת למכור לה דלק. היא ניהלה משא ומתן ארוך עם ממשלת ארה"ב תוך הבטחה כי לא תוסיף לכבוש שטחים כתנאי להסרת החרם האמריקאי. בנובמבר 1941 תקפה יפן את הבסיס הימי של ארה"ב בהוואי ,פרל הארבור, הבסיס הימי-אווירי החשוב ביותר של ארה"ב באוקיינוס השקט וזאת לא הכרזת מלחמה מצד המדינות.
האמריקנים היו מופתעים לחלוטין מהסיבות הבאות :
- ההתקפה בוצעה בשעה שנערכו שיחות דיפלומטיות בין יפן לארה"ב.
- ההתקפה הייתה ביום א שהוא יום המנוחה.
- האמריקאים חשבו כי יפן תתקוף את הבסיס האמריקאי הקרוב יותר ליפן (שוכן בפיליפינים)
- באותו יום היה אמור להגיע משלוח של מטוסי קרב מארה"ב להוואי והאמריקנים חשבו כי המטוסים היפנים המתקרבים הם המטוסים האמריקאים שמגיעים מהמשלוח.
האמריקאים סבלו מאבדות קשות, 18 ספינות מלחמה הוטבעו. 230 מטוסים אמריקנים הושמדו ו5000 חיילים נהרגו או נפצעו.
נסיבות הצטרפותה של ארה"ב למלחמה :
- ארצות הברית לא יכלה להמשיך בניטרליות שלה והרגישה צורך לעודד את בריטניה במערכה באירופה מול כוחות גרמניה .
- שלום העולם והמשטר הדמוקרטי עמדו מול סכנה קיומית. ציר רומא – ברלין - טוקיו איים על שלום העולם. בנוסף, רוב המדינות הדמוקרטיות באירופה נכנעו להיטלר ולשלטון הנאצי.
- בריטניה התקשתה לעמוד בהתקפות האוויריות והיה צורך לעזור לה במשלוחי נשק .
- נאום 4 החירויות והאמנה האטלנטית סללה את כניסתה של ארצות הברית למלחמה .
- רוזוולט נבחר בפעם הרביעית לנשיאות והרגיש חופשי להתערב בנעשה באירופה.
- יפן המשיכה בכיבושיה במזרח אסיה, כבשה את הודו וסין, איימה על אוסטרליה וניו זילנד.
- ההפצצה הפתאומית על פרל הארבור והשמדת חלק גדול מהצי הימי האמריקאי מול חופי הוואי לא יכלה לעבור ללא תגובה קשה .
מה הייתה המשמעות של התקפה זו ?
1) יפן הכריזה מלחמה על ארה"ב ובריטניה – ב-8 דצמבר ארה"ב הכריזה מלחמה על יפן.
בריטניה הצטרפה להכרזה האמריקאית.
2) בהתאם ל"חוזה האנטי קומינטראן " מדינות הציר איטליה וגרמניה שתמכו ביפן הכריזו ממלחמה על ארה"ב.
3) חל מפנה ביחסי הכוחות : ארה"ב שנחשבה למדינה בעלת כח צבאי וכלכלי עצום מצטרפת למלחמה , היא מגבירה את קצב היצור הצבאי (המלחמה לא נערכה על שטחה). היא בונה את "צי שני האוקיינוסים" והחל תיאום בינה לבין בעלות הברית.
המלחמה שפרצה באירופה הפכה בחודש דצמבר 1941 למלחמת עולם שבה אירופה, האוקיינוס האטלנטי, צפון אפריקה מזרח אסיה והאוקינוס השקט היו לחזית.
